Salah satu teori pengobatan dalam akupunktur adalah hukum 5 unsur, karena kondisi seimbang maupun sakit tidak bersifat linear, tetapi mempunyai kompleksitas secara dinamis. Teori 5 unsur dalam pengobatan tradisional dapat diartikan sebagai fisiologis maupun patofisiologis dalam kedokteran modern, Energi 5 unsur yaitu : kayu-api-tanah-logam-air yang bersirkulasi saling menghidupi, membatasi, penindasan dan penghinaan. Dimana semua unsur diatas saling berinteraksi dan berusaha menimbulkan suatu harmoni dalam tubuh untuk menjaga keseimbangan energi untuk mencapai kondisi sehat.
Hubungan antara satu unsur tetapi berbeda organ adalah sebagai berikut :
Sifat Yang Yin
Organ Rongga Padat
Letak Luar Dalam
Dalam ilmu tradisional akupunktur, Organ Padat seperti hati, jantung, paru, ginjal, limpa dan perikardium dianggap Dalam dan bersifat Yin, sedangkan Organ Berongga seperti kandung empedu, usus kecil, usus besar, kandung kemih dan sanjiao (three heater) dianggap Luar dan bersifat Yang.
Berikut adalah sifat dari Lima Unsur (Wu Xing)
Hasil pemantauan secara alami, yang dilakukan oleh orang kuno terhadap kelima unsur Wu Xing ternyata 5 unsur memiliki sifat/karateristik sebagai berikut :
==Wu Xing bersifat Saling menghidupi==
- Kayu menghidupi api (kayu digosok akan timbul api).
- Api menghidupi tanah (api membakar kayu akan menghasilkan abu tanah).
- Tanah menghidupi logam (di dalam tanah ada kandungan mineral/logam).
- Logam menghidupi air (penguraian logam/mineral menghasilkan air).
- Air menghidupi kayu (tanpa air pohon tidak dapat hidup).
==Wu Xing bersifat saling membatasi atau mengendali==
- Kayu (akar pohon) mengikat tanah.
- Tanah (timbunan tanah) membendung air.
- Air (percikan air meredamkan api) mengendali api.
- Api (semburan api mengubah bentuk logam) mengendalikan logam.
- Logam (sebagai alat memotong kayu) mengendali pertumbuhan tanah.
==Wu Xing bersifat saling menindas (bila sifat saling mengendali/membatasi berlebihan akan berubah menjadi sifat menindas)==
- Kayu akan merusak tanah (kesuburan tanah rusak).
- Tanah akan meresap (menimbun) air.
- Air akan memadamkan api.
- Api akan melumat logam (logam meleleh bahkan meguap).
- Logam akan menghancurkan kayu. (kayu terpotong jadi tepung).
==Wu Xing bersifat saling menghina (apabila unsur semula ditindas menguat, atau penindas dalam keadaan melemah, yang ditindas akan berbalik menghina yang menindas).
- Kayu menghina logam (semula logam menindas kayu, bila logam lemah atau kayu kuat, kayu menghina logam, karena dengan alat logam yang berkualitas biasa untuk memotong kayu yang keras pasti alat logam yang rusak).
- Logam menghina api (bila logam titik lelehnya lebih tinggi, api biasa tidak dapat melelehkan logam).
- Api menghina air (semula air dapat memadamkan api, tetapi bila air melemah atau api menguat, api akan menghina/menguapkan air).
- Air menghina tanah (bila timbunan tanah sedikit, tetap akan timbul genangan air).
- Tanah menghina kayu (bila tanah keras padat, pohon tidak dapat tumbuh).
Diagram 5 unsur (Wu Xing)