Dasar dari TCM adalah teori Yin Yang dan Lima unsur. Dasar tersebut diformulasikan oleh orang China kuno melalui suatu observasi yang panjang tentang fenomena alam, sedangkan yang mendasarinya adalah Qi. Kedua teori tersebut membantu kita untuk mengerti keberadaan alam semesta dan semua perubahan perubahan yang terjadi di dalamnya. Teori tersebut berasal dari orang orang Cina kuno, dimana dunia mereka termasuk filosofi kuno dan dapat dianggap sebagi permulaan dari gaya pemikiran materialis. Sebagai filsafat dunia timur, Yin Yang merupakan konsep yang mungkin banyak dikenal, tetapi sulit dimengerti. Banyak orang mempunyai pendapat mengenai Yin Yang tetapi tidak terlalu pasti dengan konsepnya sendiri.
Yin Yang bukan hanya sekedar dereran suatu hal atau sesuatu yang berlawanan/terpisah. Konsep tersebut tidak dapat dibatasi dari segala sesuatu di alam semesta ini, yang selalu mempunyai dua aspek, yaitu Yin Yang. Konsep yang mendasar ini merupakan dasar diagnosis dan terapi dalam TCM.
Yin Yang bersifat relatif dan selalu dalam perubahan yang dinamis. Segala sesuatu mengandung derajat rasio dari Yin dan Yang. Dasar pengertian Yin Yang ini ditulis dalam buku Yi Jing, yang memuat tentang segala perubahan di alam semesta ini. Buku ini diperkirakan ditulis pada tahun 700 SM.Teori Yin Yang mengemukakan bahwa segala sesuatu di bumi ini terdiri atas dua hal yang berlawanan, yaitu Yin dan Yang. Sedangkan hubungan Yin dan Yang merupakan suatu kekuatan dari dalam yang mejadi penyebab semua perkembangan dan perubahan. Menurut teori ini perubahan secara ilmiah terjadi ketika segala sesuatu mencapi puncaknya. Yin Yang mempunyai pengertian alamiah bahwa sesuatu di alam semesta berdasarkan 2 sifat, yaitu saling berlawanan, saling seimbang, saling menghidupkan dan tidak mutlak.
Dalam Yin terdapat Yang (gelap terang). Dalam Yang terdapat Yin (terang gelap). Selama tercapai keseimbangan (homeostastis) maka kondisi manusia dalam kondisi sehat.
Yin Yang adalah ekspresi hubungan sistem profil dan fungsi yang merupakan dinamika antara luar (Yang) dan dalam (Yin) atau atas (Yang) dan dasar (Yin). Dalam tubuh dikatakan Yang cepat dan aktivitas pendek serta Yin lambat dan aktivitasnya lama. Dengan pengukuran alat modern ditemukan bahwa area Yang mempunyai temperatur 0.5-1 derajat celcius lebih tinggi dibanding area Yin. Dalam pandangan kedokteran modern, dikatakan bahwa genetik adalah Yin dan kromosom adalah Yang, sehingga disebutkan bahwa :
- Yang adalah akar dari Yin
- Yin adalah akar dari Yang
- tanpa Yin tidak akan timbul Yang
- tanpa Yang tidak akan timbul Yin
- Yin Yang tidak dapat dipisahkan.
Gambar Yin Yang